HD DVD umar
Jeszcze bardzo niedawno temu naprawdê nic nie wskazywa³o, ¿e ta wojna zakoñczy siê tak szybko i z akurat takim wynikiem. Sony, firma stoj±ca za formatem Blu-ray, mia³a powa¿ne k³opoty finansowe, nowa generacja jej konsoli do gier (Playstation 3) by³a droga i wci±¿ znajdowa³a siê w ogonie list sprzeda¿y na ca³ym ¦wiecie, a¿ tu nagle…
Sytuacja wyja¶ni³a siê w ci±gu mniej wiêcej miesi±ca na skutek kilku zmian w strategiach pary wielkich korporacji: Najpierw wymienione wcze¶niej Sony postanowi³o powalczyæ o lepsze wyniki sprzeda¿y a (co wa¿niejsze) równie¿ o wyeliminowanie strat jakie przynosi³a produkcja konsoli PS3. Firma wprowadzi³a szereg zmian w konstrukcji konsoli (miêdzy innymi zastosowano mniejszy dysk twardy, usuniêto modu³ Wi-Fi, czytniki kart flash, zredukowano ilo¶æ gniazd USB z czterech do dwóch a tak¿e usuniêto ca³kowicie znajduj±ce siê dotychczas wewn±trz oryginalnej PS3 uk³ady graficzne ze starszej generacji Playstation, które umo¿liwia³y uruchamianie na niej gier napisanych dla PS2), co wraz ze spadkiem cen podzespo³ów wynikaj±cym z postêpu technologicznego, pozwoli³o nie tylko na obni¿kê ceny nowego modelu konsoli ale i na uzyskanie niewielkiego zysku! Do tej pory Sony “dop³aca³o” do ka¿dego sprzedanego egzemplarza urz±dzenia ok. $200, po wprowadzeniu odchudzonej wersji mo¿e liczyæ na ok. $40-50 zysku. Na wyniki obni¿ki cen nie trzeba by³o d³ugo czekaæ – PS3 okaza³ siê hitem sprzeda¿y sezonu ¶wi±tecznego 2007 w Europie, wyprzedzaj±c nie tylko konkurencyjnego Xboxa 360 ale i tanie Nintendo Wii. Co ciekawe, bardzo du¿a czê¶æ kupuj±cych ma zamiar u¿ywaæ PS3 raczej jako odtwarzacza filmów w wysokiej rozdzielczo¶ci, ni¿ do grania.
Drugim gwo¼dziem do trumny okaza³a siê decyzja jednego z gigantów filmowych, który po okresie niezdecydowania, kiedy to próbowa³ z³apaæ naraz dwie sroki za ogon i deklarowa³ swoje poparcie zarówno dla formatu HD DVD jaki i Blu-ray (firma zaprezentowa³a nawet w³asny projekt dysku hybrydowego Total Hi Def, który móg³ byæ odtwarzany w odtwarzaczach obu formatów, ale nie doczeka³ siê wprowadzenia do sprzeda¿y), ostatecznie w styczniu 2008 Warner, bo o tej firmie mowa, zapowiedzia³, ¿e wycofuje siê z produkcji p³yt w formacie HD DVD do po³owy 2008 roku. Dalej sprawy potoczy³y siê ju¿ lawinowo: NewLine Cinema niezw³ocznie posz³a w ¶lady firmy-matki i zapowiedzia³a wycofanie siê z HD DVD, potem to samo dwie wa¿ne dla rynku amerykañskiego firmy: Wal-Mart (najwiêksza sieæ sklepów w USA) i Netflix (najwiêksza sieæ wypo¿yczalni filmów w USA).
W obliczu masowego exodusu g³ównych graczy na rynku, firma Toshiba, bêd±ca motorem rozwoju formatu HD DVD i najwiêkszym producentem odtwarzaczy w tym formacie postanowi³a zdj±æ ze swoich barków koszt przegranej ju¿ w³a¶ciwie walki z Sony i 19 lutego 2008 oficjalnie og³osi³a zakoñczenie rozwoju tej technologii. Jeszcze tego samego dnia wierna dotychczas HD DVD wytwórnia Universal og³osi³a plany przej¶cia na Blu-ray, co w efekcie zakoñczy³o kolejn± wojnê formatów.
Nasuwa siê oczywi¶cie pytanie, czy ta wojna rzeczywi¶cie by³a potrzebna. Je¿eli nie wiemy o co chodzi, to oczywi¶cie chodzi o pieni±dze. Sprawa rozbija³a siê o to, kto przez najbli¿sze kilkana¶cie lat bêdzie zarabiaæ gigantyczne pieni±dze na op³atach licencyjnych za ¶wiatowy format dystrybucji tre¶ci wysokiej rozdzielczo¶ci (HDTV). Ka¿de z konsorcjów wierzy³o we w³asny sukces i nie chcia³o dzieliæ siê zyskami z innymi. Co ciekawe, tak naprawdê obu formatów nie ró¿ni³o tak naprawdê zbyt wiele. Oba oferowa³y identyczn± jako¶æ obrazu, zbli¿on± pojemno¶æ (choæ Blu-ray oferuje wiêksz± pojemno¶æ z jednej warstwy p³yty) i wsparcie dla tych samych technologii kompresji materia³ów filmowych. Z pewno¶ci± nie mo¿na by³o w prosty sposób okre¶liæ który format jest “lepszy”. Wygra³o zatem co innego.
W moim odczuciu winowajc± jest w³a¶ciciel firmy Microsoft, pan Bill Gates. Pope³ni³ on b³±d wprowadzaj±c na rynek w koñcu 2005 roku pierwsz± konsolê siódmej generacji (Xbox 360) wyposa¿on± zaledwie w czytnik starego ju¿ formatu DVD. Co wiêcej, kiedy konkurencja (Sony) zaprezentowa³a Playstation 3 wyposa¿on± nie tylko w czytnik Blu-ray ale i gniazdo HDMI pozwalaj±ce bez k³opotu pod³±czyæ nowoczesne p³askie telewizory i cieszyæ siê krystalicznej jako¶ci obrazem w najwy¿szej mo¿liwej rozdzielczo¶ci 1080p (Full HD), konsola Xbox 360 d³ugo nie zosta³a zmodyfikowana a wszystko na co by³o staæ Microsoft to wprowadzenie do sprzeda¿y zewnêtrznego napêdu HD DVD, który móg³ s³u¿yæ jedynie do odtwarzania filmów. Skutek tego by³ taki: baza sprzêtu bêd±cego w rêkach u¿ytkowników, zdolnego do odtwarzania filmów w formacie HD DVD wynosi³a na pocz±tku 2008 roku nieca³y 1 milion sztuk, natomiast w formacie Blu-ray niemal 11 milionów! Je¿eli kto¶ jeszcze dziwi siê, dlaczego wygra³ “niebieski” rywal, to odpowied¼ jest prosta – wytwórnie bêd± wspieraæ format który zdobêdzie wiêksz± bazê u¿ytkowników. Na pocz±tku 2008 roku sytuacja w tej kwestii siê wyja¶ni³a. Reszta to ju¿ historia.